10月7日，ESPN的一则报道，把一桩本该在资格审核阶段就了结的旧账重新翻上台面。尼日利亚国家体育委员会（NSC）一名高级官员表示，围绕刚果（金）在世界杯预选赛中使用不具备参赛资格球员的质疑，已经被证实并非空穴来风。尼日利亚方面正在“探索一切可行方案”，其中就包括向国际足联索赔，弥补错失2026年世界杯带来的损失。

　　NSC的态度，来自《纽约时报》和《世界报》的最新披露。两家媒体查阅FIFA内部文件后称，FIFA内部法务官员曾认定刚果（金）门将莱昂内尔·姆帕西不具备参赛资格，原因是他从法国足协转换到刚果（金）足协的会籍变更手续没有完成。更让外界皱眉的是，FIFA律师早在今年3月——也就是刚果（金）对阵牙买加的洲际附加赛之前——就发现了这个问题，却迟迟没有启动纪律处罚。后来，刚果（金）拿到了世界杯门票。门票已经发出，问题才被摆上桌面，这笔账该怎么算？

　　接受ESPN采访时，上述NSC官员把话说得留有余地：“最终决定还没做，但我们会认真考虑向国际足联索赔，弥补这件事给尼日利亚造成的所有经济损失。”他接着算了一笔更细的账：这笔损失不只是“超级雄鹰”和尼日利亚足协本应从世界杯参赛中获得的收入，还包括球员本该得到的曝光度、转会机会、赞助费用，甚至尼日利亚整体经济可能受到的拉动。“作为一个国家，我们正在探索所有选项，没有任何方案会被排除在外。”

　　牙买加足协（JFF）也发了声明。声明称，中北美及加勒比海足联对球员资格问题高度重视，并希望相关法规与程序在所有赛事中得到一致、公平的适用。任何关于球员资格的疑虑，尤其是可能影响赛事公平性或损害成员协会利益的疑虑，都应交由国际足联相应的治理和纪律机构，按照既定法规和正当程序彻底审查、处理。

　　在国际足联的历史上，世预赛争议出局后向足协支付赔偿并非没有先例，只是每次的具体情形差别很大。2010年世界杯预选赛，法国队靠蒂埃里·亨利的手球助攻威廉·加拉破门，把爱尔兰队挡在门外。事后爱尔兰足协威胁采取法律行动，FIFA最终向其支付500万欧元。那笔钱最初以无息贷款形式发放，后来被免除。FIFA随后强调，这只是“一次性特例”。足球世界的资格规则，纸面上冷冰冰，真落到世界杯门票和钱袋子上，谁都不会轻易咽下这口气。

　　尼日利亚这次想走的路径，和爱尔兰那桩旧案不太一样。它的核心论点，指向国际足联对自身球员资格规定的管理与执行不力。去年11月，尼日利亚足协在非洲区世界杯附加赛中被刚果（金）淘汰后，第一次提出球员资格质疑。那场球，双方加时赛后战成1比1，刚果（金）在点球大战中4比3胜出。尼日利亚最初的投诉范围，比后来曝出的姆帕西问题更宽。尼日利亚足协指控多名刚果（金）球员因刚果法律下的国籍身份问题，被FIFA不当批准参赛。时任尼日利亚足协主席易卜拉欣·古绍当时说，FIFA在批准这些球员时受到了误导。

　　“刚果法律不允许双重国籍，”古绍说，“而FIFA的规定是，只要拥有该国护照就具备资格。就我们而言，他们表面上符合资格，这也是FIFA批准他们的原因。但我们的争议点在于，FIFA是被欺骗才批准了他们。”

　　NSC官员认为，姆帕西事件的曝光，正好印证了尼日利亚当初的判断：不管尼日利亚提交信函的程序状态如何，FIFA都本应主动调查这些资格问题。“尼日利亚被证明是正确的，”该官员说，“当我们宣布向FIFA提交请愿书时，外界对我们有各种指责。我认为，这证明我们关于刚果（金）派上不具备资格球员的质疑是对的。我们不需要提交正式抗议，所以根本不存在‘提交逾期’的问题。我们只是发了一份请愿书，提醒他们执行规则，就像南非派上不具备资格的球员，以及我们在2018年世界杯预选赛中派上不合格球员时他们所做的那样。按照规定，一旦查实，这些处罚应自动生效。”

　　过往案例也摆在那里。玻利维亚因在2018年世界杯预选赛中派上尼尔森·卡布雷拉，被判两场负，国际体育仲裁法庭随后确认FIFA有权主动启动纪律程序。2016年，希腊也因在未完成会籍变更的情况下派上阿波斯托洛斯·吉安努而受到处罚。就在最近，南非在2026年世界杯预选赛对阵莱索托的比赛中，因派上处于停赛期的特博霍·莫科纳而被判负。

　　除了潜在的索赔要求，尼日利亚现在还要FIFA重新审理刚果（金）案。NSC官员认为，最新证据带出的问题，已经超出尼日利亚足协最初请愿书的程序处理范畴。“尼日利亚将寻求FIFA重审此案，因为此案涉及欺诈，而欺诈行为的惩罚没有时效限制，”该官员强调，“刚果（金）必须为其所作所为承担后果，以此作为前车之鉴，警示未来任何试图效仿的人。”